Entrenar tu cerebro

Para comprender mejor los efectos de los videojuegos en el cerebro humano, investigadores alemanes del Instituto Max Plancq y de la Universidad de Medicina St. Edwig-Krankenhaus de Berlín llevaron a cabo un estudio con dos grupos de adultos cuyo volumen cerebral se calculó mediante una resonancia magnética. A un grupo se le permitió jugar a un juego de aventuras en 3D (Mario 64) 30 minutos al día durante dos meses. Al otro, no. El resultado: el "grupo de gamers" presentó un aumento de la materia gris en ciertas partes del cerebro responsables de la orientación en el espacio, la memoria, la planificación estratégica ¡e incluso los reflejos motores! Llevado a cabo en un principio con el famoso juego de Nintendo, es fácil imaginar los mismos efectos positivos con Away: Journey to the Unexpected.

En 2013, el Dr. Brian Glass, del Departamento de Química y Biología de la Universidad Queen Mary de Londres, y sus investigadores publicaron un artículo en el que se explicaba que los videojuegos, concretamente los de estrategia como Tempest, podían mejorar la "flexibilidad cognitiva" de los jugadores. El estudio, llevado a cabo con 72 voluntarios, demostró que los jugadores que jugaron a un juego de estrategia (Starcraft) durante 40 horas (a lo largo de 6-8 semanas) obtuvieron mejores resultados en las pruebas de "flexibilidad cognitiva" en términos de velocidad y precisión. Se evaluó la capacidad de los voluntarios para adaptarse y cambiar entre diferentes tareas para resolver un problema. ¡Los investigadores se refieren a la "flexibilidad cognitiva" como la "piedra angular de la inteligencia humana"!

¿Y si disparar a los malos mejora la visión? Esta fue la pregunta que plantearon Daphne Batelier e investigadores de la Universidad de Rochester en 2009. Para su estudio, compararon dos grupos de jugadores. Por un lado, los jugadores acostumbrados a las simulaciones (Los Sims 2, en este caso) y, por otro, un grupo de jugadores acostumbrados a los juegos de acción/FPS (First Person Shooter) como Sniper Ghost Warrior 3, donde el jugador tiene que disparar a todo lo que se mueve. Según las conclusiones del estudio, estos últimos recibieron un "impulso" del 58 % en su "función de sensibilidad al contraste", es decir, su capacidad para discernir los cambios sutiles de brillo en una imagen. Según los investigadores, es el acto de localizar y apuntar a un enemigo lo que entrena el ojo del jugador. Según afirman, este tipo de juego podría utilizarse incluso para corregir ciertos trastornos de la visión.

En 2013, un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Padua presentó evidencias de que jugar a "juegos de ritmo rápido" podía mejorar las habilidades de lectura en niños con dislexia. Para llegar a esta conclusión, los científicos italianos hicieron que dos grupos de niños de entre 7 y 13 años jugaran a un juego de ritmo rápido (como 10 Second Ninja X) 80 minutos al día durante nueve días, y un juego de ritmo más lento para el segundo grupo. Cuando se les hizo la prueba de lectura, los niños que habían jugado al juego más dinámico (Rayman Raving Rabids) fueron capaces de leer con mayor rapidez y precisión. El estudio concluyó que jugar a un juego de velocidad ayudó a los niños a ampliar su capacidad de atención, una habilidad crucial para aprender a leer.

Jugar a juegos de lógica, a juegos de rompecabezas o a un poco de ambos, como Back to Bed, durante dos horas a la semana, podría ayudar a ralentizar los efectos naturales del envejecimiento, como la disminución de la capacidad mental. Esta es la conclusión de un estudio realizado por la Universidad de Iowa, en el que 681 personas mayores de 50 años fueron sometidas a pruebas con diferentes tipos de videojuegos, incluido uno especialmente diseñado para ellos. Divididos en dos grupos, unos jugaron a un clásico juego de crucigramas y otros a Road Tour, desde entonces rebautizado como Doble Decisión, un juego de rompecabezas en el que el jugador tiene que reconocer la imagen correcta de un coche junto con la ubicación de ciertas señales de tráfico, con cada vez más distracciones en la pantalla. Para estos jugadores, jugar durante 10 horas retrasó los efectos del declive de ciertas habilidades cognitivas en 7 años. ¡Cuestión de entrenamiento!